De biologiske lægemidler anvendes oftest, når behandlingen med traditionelle sygdomsmodificerende lægemidler ikke giver tilstrækkelig effekt, eller hvis der opstår uacceptable bivirkninger ved behandlingen. De biologiske lægemidler gives ofte sammen med methotrexat, fordi det for de fleste biologiske behandlinger har vist sig at have den bedste effekt. Lægemidlerne bremser sygdommens aktivitet og reducerer risikoen for ledskader, ligesom ledhævelse og smerter dæmpes.

Ifølge Sundhedsstyrelsen anslås det, at 15-25% af alle med leddegigt har behov for biologisk behandling.

Da behandling med et biologisk lægemiddel kan være forbundet med en øget infektionsrisiko, vil du, inden du bliver sat i behandling med disse, blive testet for tuberkulose, smitsom leverbetændelse og eventuelt HIV.

Overvejer du at lade dig vaccinere mod f.eks. lungebetændelse, er det en god ide at få vaccinationen, før behandlingen påbegyndes. Diskuter det med din gigtlæge inden du starter behandling med et biologisk lægemiddel.

Influenzavaccination kan sagtens gennemføres under behandlingen – og anbefales i øvrigt til alle gigtpatienter i såvel traditionel sygdomsmodificerende behandling som biologisk behandling.

Du bør desuden altid bære og kunne fremvise et behandlingskort, der viser, at du er i behandling med et biologisk lægemiddel. Bed din gigtlæge (reumatolog) om at udlevere behandlingskortet, hvis du ikke har fået det.

De biologiske lægemidler, der er tilgængelige i dag, består af de såkaldte TNF-alfa hæmmere, B-celle terapi (Anti-CD20), T-celle terapi og IL-6 hæmmer.